da IYEZINE "MY DEAR KILLER (ovvero Stefano Santabarbara, quello della Under My Bed) ritorna, dopo sette anni passati quasi in silenzio (ci sono state solo brevi apparizioni in split album ed ep), con un nuovo lavoro lungo, "The Electric Dragon Of Venus". Il disco, logica prosecuzione del percorso iniziato nel 2006 con "Clinical Shyness", oltre a comporsi di dieci brani a metà fra poesia folk e istinto noise, vede la partecipazione di ONQ, Piergiorgio Storti (Morose), Stella Riva (Satan Is My Brother), Matteo Uggeri (Sparkle In Grey) e Gherardo Della Croce (HMWWAWCIAWCCW?). L'album si apre con le nere e aride note di The Electric Dragon Of Venus (PT. I) e col cantato drammatico e teso di Good Night (alle spalle prendono forma meste melodie e sonorizzazioni di spazi siderali). Mild Eyes sprofonda in un baratro di feedback, rendendo il suono molto più stratificato e burrascoso, mentre Due, scorrendo su note lievemente più rapide e timide, lascia spazio al viscerale colpire (avvolto dal suono di trombone) di Frozen Lakes (e alle grida di disperazione che la legano alla successiva Night Time). Glass Glow, abbandonandosi a fondali sonori ruvidi ed oppressivi, traghetta fino alle rive del decadente evolvere di Scent Of Water. Magnetic Storm, infine, con il suo sound evocativo e fuori dal tempo, apre agli oltre sette minuti di malinconia diffusa della conclusiva The Electric Dragon Of Venus (PT. II). I dieci pezzi contenuti nel nuovo lavoro di Stefano Santabarbara, come fossero un unico grande brano dalle tinte cupe e malinconiche (dove il suono, mai troppo violento o aggressivo, accompagna in un lungo viaggio fatto di visioni), convincono sotto ogni punto di vista. Un ottimo album da ascoltare nelle giornate di pioggia o in mezzo alla nebbia invernale." " (8/10) [Francesco Cerisola] da Chain D.L.K. "I have really no idea what recorded Russian voices are speaking about here and there on this album while they got enwrapped by gentle guitar strokes, but I could just imagine it could be related to the title of this long-awaited second album by Stefano Santabarbara aka My Dear Killer - seven years after his last "Clinical Shyness" -: Russian cosmonauts use the expression "Electric Dragon" to describe the violent electriomagnetic very luminiscent storms, which occur just under the clouds on Venus and that caused some troubles to space probes. Such an allusion, which seems to be confirmed by hints in songs like "Magnetic Storm" or "Glass Glow", could elucidate the delicate emotional outburst ad well as the subtle disquietude which often flare this nice recording, whose main features are the straight naivete' of guitar arpeggios, the mood swings of Stefano's singing which sometimes sounds like mourning, choking back tears, patching anger or lapsing into reverie and the unobtrusive interventions by guest musicians Piergiorgio Storti (Morose), Stella Riva (Satan is My Brother), Matteo Uggeri (Sparkle in Grey) and Gherardo della Croce (HMWWAWCIAWCCW?), who sprinkle the stark concision of guitar-voice intertwining by means of effected guitars, electronics, theremin, winds and other noises, which cannot but enhance dark-tinged fold by My Dear Killer. A certain embitterment together with occasional sick angst resurfaces from MDK's depths, but there are many intense epic moments, among which the above-mentioned "Magnetic Storm", "Scent of the Water", "Mild Eyes" and "Frozen Lakes" seems proper highlights to my inner eardrum." (3.5/5) [Vito Camarretta] da CALEIDOSCOOP "Met een bandnaam als My Dear Killer verwacht je normaal gesproken harde, brute muziek. Tenzij je net als ik het debuut Clinical Shyness uit 2006 al kent. Dit al in 1999 opgerichte soloproject van Stefano Santabarbara, die zich verschuilt achter het alias MDK, zou op basis van dat debuut zo maar vernoemd kunnen zijn naar de gelijknamige horrorfilm uit 1972, hoewel de Italianen dat dan weer onder de naam "Mio Caro Assasssino" kennen. Hoe dan ook brengt Stefano op zijn debuut een geluid ten gehore dat de sinistere spanning van een David Lynch film combineert met dark-folk, lo-fi en psychedelica. Een prachtige en bovenal spannende combinatie. Zeven jaar later verschijnt er eindelijk het vervolg The Electric Dragon Of Venus op vinyl. Heel veel is er eigenlijk niet veranderd, zij het dat de muziek minder lo-fi is geworden en dat hij ook veelvuldig dankbaar gebruik maakt van diverse gasten, die onder meer strijkers, gesproken woord, elektronica en andere sfeermakers toevoegen. Dat zijn Piergiorgio Storti (Morose), Stella Riva (Satan Is My Brother), Matteo Uggeri (Sparkle In Grey, Meerkat, Sparkle In A Voice, Norm), Gherardo Della Croce (How Much Wood Would A Woodchucker Chuck If A Woodchucker Could Chuck Wood?, Blind Beast) en gitarist/toetsenist/zager Luca Galuppini (ONQ). Stefano zelf brengt allerlei gitaren, zang, orgel, samples en tapes om zijn creaties vorm te geven. De cd opent met mysterieuze Russische stemmen die omgeven worden door akoestisch gitaarspel, glitches en drones. De sfeer is duister en filmisch. Hiermee is de toon voor de rest van het album gezet. Het gitaarspel doet wel denken aan die van James Blackshaw, Jack Rose en John Fahey, maar de sfeer is er omheen is een ander verhaal. Die kan je namelijk nog steeds vergelijken met de beste thrillers van David Lynch. Muzikaal gezien waaiert de muziek uiteen tussen dark-folk, psychedelica, drones, softnoise, feedback gestuurde gitaarmuziek en singer-songwritermuziek. Het houdt het midden tussen oud en nieuw en laat zowel de psychedelische folkrock van Tyrannosaurus Rex van weleer als de donkere neofolk van Current 93 van nu samenvloeien. Die laatste invloed ook door de breekbare zang ingegeven. Daarnaast hoor je ook Boduf Songs, Josef Van Wissem en Charalambides terug in dit bijzondere geluid. De muziek weet je te grijpen als een spannende film, maar laat genoeg ruimte over aan je eigen verbeeldingskracht. Een wonderschone en intrigerende zwarte diamant die zich per luisterbeurt langzaam laat slijpen." [Jan Willem Broek] (in dutch) da PEEK-A-BOO "My Dear Killer sounds a bit like the name of a hardcoreband. I'm not sure if Stefano S took his inspiration from the classic Italian horrormovie with the same name, but the music is certainly different (even if it has a frightening atmosphere as well). My Dear Killer is a one-man-project which most musicfans will categorize under the flag of minimalist song-writing, whatever that might mean. If you don't count the 7"inch-split with Rella The Woodcutter, The Electric Dragon Of Venus is the second album by My Dear Killer. Stefano collaborated with some friends from the underground (members from bands like Morose and Satan Is My Brother) on his newest offering. The result is a cd with ten tracks which are dark, weird and even a bit scary. The core is pure simple songwriting like you can hear on thousands of so called bedroomtapes, but Stefano just add a little touch to it. Strange background noises (for instance simply some Russian voices) and if you combine that with his dark lyrics then the result is by times quite stunning. The Electric Dragon Of Venus is surely not an easy record and we even recommend to use headphones as otherwise the details (which matter!) could get lost. If you're out for Tim Buckley on drones, then My Dear Killer might be the answer." (7/10) " [Didier BECU] da DISTORSIONI "Questo nuovo lavoro di My Dear Killer arriva dopo svariati anni di attesa dall'ultimo "Clinical Shyness" (2006) e in qualche modo fa chiudere un complesso percorso di ricerca sonora che collega i due lavori anche attraverso l'EP Cynical Qietness. Un percorso che ha dato l'imput allo sviluppo e all'ascesi di un'etichetta come Boring Machines, che proprio per promuovere MDK si è formata e poi evoluta e che proprio a questa fa ritorno, nella sua palingenesi ciclica. Questo lavoro sembra minimale e scarno ad un primo ascolto ma in realtà racchiude una sorprendente omogeneità negli arrangiamenti, un filo conduttore di ricerca che restituisce atmosfere intimistiche e allo stesso tempo sentori di fluttuazione siderale che vogliono quasi porre fine a linee di demarcazione ancorate a spazi, tempi, luoghi. Supportano il lavoro di Stefano Santabarbara alcune guest del calibro di Matteo Uggeri, Stella Riva e Gherardo della Croce. Tutto farebbe pensare ad un subconscio che si rimette alla fatalità di eventi più grandi. Non in termini di resa, non come un soccombere a qualcosa che predomina. In termini di osservazione/esplorazione. Poter prendere parte a molteplici visuali e poter scorgere la vastità delle realtà parallele che caratterizzano le nostre percezioni. Farlo con distacco e partecipazione al tempo stesso. Si riesce a rendere questo fluire cosmico attraverso l'arpeggio acustico -flebile, onirico, reiterato- interrotto da field recording e delay elettronici distribuiti con maestria, come riverberi acquatili, come propagazione di indefinite vibrazioni perse in spazi sconfinati. Un alt-folk noise sfaccettato che reca in sé elementi poetici quanto enigmatici. Un galleggiamento tra raccoglimento domestico: pulsante, cerebrale, teneramente naif nell'approccio lo-fi e una fuga psichica insondabile che divaga in apnee metafisiche, in torpori di desolazione post urbana ed esistenziale. The Electric Dragon of Venus pt. 1, ripresa poi in chiusura pt. 2, è una specie di lunghezza d'onda sfocata in cui il fingerpicking diventa una risacca, le voci di sottofondo sembrano reminescenze che uniscono idealmente sentori di ignoto. Passato e futuro sono drappi oscuri e imperscrutabili in cui annega la saudade dell'attonimento, della meraviglia, del mistero che fa congiungere pneuma e psiche. Mild Eyes enfatizza i feedback e lascia spazio espressivo alla voce che si apre varchi dai droni distorti trasmettendo un senso di sofferta autodeterminazione. Il sussurro soffuso di Frozen Lakes, appena accompagnato da accordi acustici di chitarra, gioca sugli spazi vuoti, sulla percezione tattile e sensoriale, su equilibri fragili di profondità messe a nudo e ci ricorda tanto l'incantata alienazione di Elliott Smith. Glass Glow è un'elegia trasparente lacerata da un solco di abrasione che vi passa attraverso, uno stridore metallico che ne mette in rilievo il palpito tremulo. Dualità metaforica evidenziata anche in The Scent of the Water con pregnanti inserti di cello così come in Magnetic Storm. Tutto è riassunto in una non linearità, in un procedere singhiozzante popolato da ricordi affioranti, presagi in flashback, lievità e spleen. Si tesse l'impalpabile, si dà forma al fluire dei pensieri e tutto assume il grande magnetismo di una progressione di consapevolezza, di lucidità afferrata nel dormiveglia, nell'introspezione, nella messa a fuoco di interiorità." (7/10) [Romina Baldoni] da BLOW UP #178, pp. 108 "Stefano Santabarbara non ha mai avuto fretta. Il precedente "Clinical Shyness" ha avuto una gestazione lunga e travagliata e quando finalmente ha visto la luce (nel 2006) era solo una delle numerose versioni esistenti. Per questo nuovo disco sembra aver lavorato con più metodo e una maggiore consapevolezza dei propri mezzi e della direzione da intraprendere. Aiutato in questo probabilmente dai numerosi input che sono arrivati sia in sede di registrazione da Luca Galuppini/ONQ che dalle preziose collaborazioni con altri musicisti qui presenti (lo stesso ONQ e altri compagni di etichetta: Matteo Uggeri, Stella Riva, Luca Garino). Del resto il fatto di essere discontinuo e di non essere mai abbastanza a fuoco ha sempre rappresentato al tempo stesso il più grande difetto e uno dei maggiori pregi di Santabarbara. Fedele fino in fondo alla bassa fedeltà di matrice indie e a un'idea del folk che vedeva come vertice assoluto Nick Drake, la musica di My Dear Killer ha vissuto sempre su questo fragile equilibro, una fragilità chiaramente percepibile anche qui. La si avverte ancora una volta nelle poche note di chitarra, nei riverberi, i rumori di fondo, le frequenze disturbate e soprattutto in quella voce sussurrata, timida quasi, tutti elementi che svelano una musica (e un musicista) con al centro un nucleo di provvisorietà mai sopita. Ecco allora i saliscendi di Nighttime (sullo sfondo voci di bambini che giocano), il refrain incalzante di Mild Eyes, la coltre avvolgente di The Scent of the Water incorniciata dal violoncello di Piergiorgio Storti (Morose) e dalle note di sega di ONQ. Glass Glow poi è una perfetta sad song: lenta, un po' ipnotica, la voce sofferta, senza contare Eliot che sullo sfondo va e viene recitando brandelli di "The Waste Land", mentre man mano che il pezzo avanza si fa largo una chitarra dissonante, come un insistente deja-vu." [Roberto Canella] da SENTIRE-ASCOLTARE "C'era una volta una bambina... e ogni bambino che muore è come se morisse l'ultimo fiore del mondo...", sono le parole dell'incredibile George Hilton con baffetti di Mio Caro Assassino, giallo doc firmato dallo specialista di western Tonino Valerii. La lapidaria sentenza con cui il commissario di polizia smaschera l'assassino nel film del 1972 ha l'umore opprimente della fine che cancella, di morte degli ultimi, quelli che non tornano. Un po' lo stesso umore definitivo che si respira tra le corde della chitarra di The Electric Dragon Of Venus dello specialista in spleen esistenziale Stefano Santabarbara. Secondo disco in sette anni, quindi composto da materiale meditato a lungo, da cui probabilmente arriva l'intensità monocromatica delle dieci tracce e che eleva i bozzetti folk dell'esordio Clinical Shyness verso qualcosa di più denso del fingerpicking di uno che suona la chitarra da solo in una stanza. Il trademark è lo stesso, ma dopotutto la formula è la più classica di sempre. Voce e chitarra e rumori di fondo sono in apparenza le armi più semplici da usare, ma anche quelle che ti scoppiano in mano se non le sai maneggiare. Il pregio di My Dear Killer è quello di non provare nemmeno per un attimo a rifare Pink Moon, come pure si ciancia in giro, perché gli interessa l'atmosfera, l'umore, la sensazione di insieme anche se in almeno un paio di casi va vicinissimo a fare due classici con Due e Nighttime. Di contro, il suo è folk in cui gli elementi di corredo (voci campionate, feedback, rumori dell'ambiente) non sono accessori, ma servono a calarti nella scenografie piovigginose immaginate da The Electric Dragon of Venus pt.1 e Good Night; con il carrillon che introduce la ruvida veste di feedback che lacera Mild Eyes e le campane in lontananza che danno il tono a Frozen Lakes. Poi per carità, si trattasse solo di trovate da mixer senza la sostanza delle canzoni tutta la costruzione cadrebbe, ma i brani ci sono e reggono l'insieme. Uno per tutti lo struggente Magnetic Storm, che dimostra come il ragazzo sia uscito dalla cameretta post rock di fine anni '90 per rinchiudersi in un bar, nell'angolo in fondo, a meditare sulle umane miserie." (7/10) [Antonello Comunale ] da SODAPOP "Sorprende vedere come un'etichetta nota per la musica di ricerca come la Boring Machines stia, col tempo, accogliendo sotto la propria ala protettrice una serie di musicisti dediti a suoni più tradizionali e che per comodità potremmo definire folk, ma che in realtà battono tutte le strade lungo cui tale genere si snoda: dopo la trilogia di Rella The Woodcutter e in attesa del nuovo Be My Delay, che si annuncia assai diverso da To The Other Side, torna da queste parti My Dear Killer. Sono trascorsi sette anni dal precedente Clinical Shyness e si deve dunque parlare di evento, per celebrare il quale, il nostro si circonda di una serie di collaboratori di livello. Su tutti, non ce ne vogliano gli altri, il redivivo ONQ (solista, già nei Morose, e attivo anche come Antenna 59, Nave e mille altri progetti) che ha collaborato alle registrazioni, mentre in singole canzoni compaiono compagni di scuderia provenienti da Morose (Piergiorgio Storti), Satan Is My Brother (Stella Riva), Sparkle In Grey (Matteo Uggeri) e HMWWAWCIAWCCW (Gherardo Della Croce). Gli ospiti, veri valori aggiunti che in alcune occasioni aggiungono delle voci, un violoncello, una chitarra sporca, non snaturano lo stile del musicista varesotto, che ruota intorno alla voce gentile che, accompagnata dall'acustica, intona melodie folk scarne e malinconiche. La possibilità di ascoltare finalmente un buon numero di brani, aiuta a precisare l'idea che avevamo di lui e fare emergere un fantasma che aleggiava durante gli ascolti dei lavori precedenti, ma a cui non riuscivo a dare un nome. Ricordate di Howth Castle, il duo messo su da Stefano Giaccone e Lalli dopo la fine dei Franti? The Electric Dragon Of Venus me li ha ricordati in più punti e l'evocarli porta con sé le loro fonti d'ispirazione, che inevitabilmente riecheggiano anche qui: Nick Drake, Tim Buckley e il suono meno spensierato della West Coast di quegli anni. Non si pensi comunque a un album passatista: My Dear Killer è qui ora, risciacqua il lo-fi nella corrente del folk classico e ci consegna un lavoro che, lontanissimo da ogni posa naif, mette in mostra senza paura timidezza e precarietà, trasformandole in elementi caratterizzanti della propria poetica. Per quanto in apparenza paradossale, si può parlare di piena maturità." [Emiliano Zanotti] da KATHODIK "La fretta è cattiva consigliera, non permette alla polvere di posarsi e riposarsi. Stefano Santabarbara conosce il fatto, non insegue il tempo. Sette anni son trascorsi da "Clinical Shyness", ci si affila e non ci si perde. Ubbie casalinghe, intrise di calda ed intima retorica, che tutti (più o meno), c'accomuna. Di porte chiuse e d'immobilità. La tartaruga sul liscio piano inclinato che scivola, unghie che artigliano stridenti. Il vetro della finestra caldo. Semplice. Semplice è riderne. Filamenti ambient, registrazioni di campo, di terra nelle corde in salmodiante orbita vocale. Solchi scricchiolanti ed ulular di feedback. Nick Drake, la copertina di Psychocandy (una vita) fra le mani, sai quanti graffi, la tua copia della gialla banana possiede, dei God Machine di One Last..., parli poco o nulla con alcuno. Non è facile, per nulla. Tutto resta uguale. Qualcuno ascolterà distrattamente, fra un download e l'altro, altri dal vivo, rideranno sonoramente, dirigendosi verso il bancone del bar. Non importa." (4/5) [Marco Carcasi] da ONDA ROCK "Sembra ieri e invece sono passati ben sette anni dalla recensione di "Clinical Shyness", primo lavoro sulla lunga distanza di My Dear Killer. Da allora non si erano avute più notizie del buon Stefano Santabarbara, onestamente un peccato perché quel disco lasciava presagire sviluppi piuttosto interessanti. Ora i fili si riannodano, e questo "The Electric Dragon Of Venus" riparte esattamente da dove il discorso si era interrotto. C'è da dire che qui il suono è più maturo, evidentemente figlio della crescita del musicista ma anche delle presenza di alcune guest di tutto rispetto come Piergiorgio Storti (Morose), Stella Riva (Satan Is My Brother), Matteo Uggeri (Sparkle In Grey), e Gherardo Della Croce (HMWWAWCIAWCCW). Ma, soprattutto, ogni singola nota sembra galleggiare in una pozza di vuoto pneumatico. Nondimeno le emozioni sono sempre le stesse e sempre belle, quelle di un cantautorato gentile, tremante e prettamente invernale. Pezzi come "Mild Eyes" e "Due" farebbero la fortuna di molti dei migliori songwriter lo-fi americani, e anche gli aborti melodici sono la testimonianza di una poetica che dell'imperfezione ha fatto elogio. Bentornato." (6.5/10) [Antonio Ciarletta] da KALPORZ "Secondo disco a nome My Dear Killer per Stefano Santabarbara. Nel 2006, l'esordio con "Clinical Shyness" e ora il ritorno, dalla gestazione probabilmente meno sofferta del predecessore, forse per via del contributo di numerosi ospiti e amici: Piergiorgio Storti (Morose), Stella Riva (Satan Is My Brother), Matteo Uggeri (Sparkle In Grey) e Gherardo Della Croce. Al centro della poetica del disco, la malinconica fragilità del folk a metà strada tra afflato dark ed emotività indie, incanalato in canzoni dalla carica ansiogena e tenute su da arpeggio acustici e feedback, voce tremante e dissonanze dalla dolce violenza. Il nume tutelare resta sempre Nick Drake, ma per certi versi tutto rimanda a come sarebbero potuti essere gli Xiu Xiu se avessero scelto strade acustiche e più lineari. È solo un'indicazione, in quanto, nonostante non tutto sia perfettamente a fuoco, la cifra stilistica di Stefano è evidente e cresciuta. Un brivido freddo lungo la schiena da non scacciare." (7/10) [Giampaolo Cristofaro] da ROCK ON "Torna a farsi vivo Stefano Santabarbara, alias My dear Killer, a sette anni dall'esordio "Clinical shyness". Tuttavia, in questi anni, dal punto di vista musicale, non è stato proprio con le mani in mano, perché ha partecipato a progetti di alcuni amici e colleghi. Le dieci tracce di questo lavoro sono tutte strutturate sul binomio voce-chitarra acustica. Il sound, infatti, è costituito da un folk introspettivo e minimale, con rumori che restano sullo sfondo. Questi noises sono a volte inquietanti e preoccupanti, altre rassicuranti, altre ancora sono prefetti per completare il sound. Il modo di cantare di Santabarbara è molto caldo e denso di pathos, quindi molto calorosa. "The electric dragon of Venus" è un disco complesso che va ascoltato con meticolosità, per decifrare tutte le sfumature che ad un primo ascolto non emergono. Soltanto dopo alcuni ascolti emergono le tante sfaccettature, proprio come un disco di Nick Drake e dei Willard Grant Conspiracy." [Vittorio Lannutti] da STORIA DELLA MUSICA "A ben 7 anni da "Clinical Shyness" il progetto My Dear Killer (Stefano Santabarbara) continua a suonare di un'innegabile timidezza clinica anche in questo "The Electric Dragon of Venus", il cui titolo stavolta fuorvia. I pezzi scivolano fragilissimi sui toni di un songwriting ultra-introverso, con l'acustica suonata tra mille silenzi e appena puntellata di armonici, mentre la voce tratteggia melodie col carboncino. Meno intrusivi rispetto al passato gli inserti noise ("Mild Eyes") a intorbidire le acque calmissime, ma ovviamente stagnanti e piene di piccoli vortici mortiferi ("The Scent of the Water"), di questi pezzi. Ne esce una versione al maschile di un alt-folk con derive sperimentali più vicino a esperienze che oltreoceano sono affidate a voci femminili (Grouper, in primis), anche se poi a spiccare sono proprio i momenti di inverno più nudo, scabro sulla pelle, dove voce e chitarra sono quasi abbandonate a sé in arpeggi abissali ("Due") o appena sfocate sullo sfondo ("Frozen Lakes", con urla finali che inquietano, riversandosi nella successiva "Nighttime"). Meno interessanti gli episodi puramente strumentali, dove gli strascichi post-rock sembrano più irrisolti rispetto a dove si integrano alla vena cantautorale. Per l'inverno che rimane sempre." (6.5/10) [Francesco Targhetta] da TEATRINO DEGLI ERRORI "Per trovare un disco così appestato dal percolato della sfiga, bisogna tornare indietro almeno fino al 1986, Venditti e Segreti." [NdR]